ടിക്കറ്റ് നിരക്കിൽ വൻ ഇളവ്: കെഎസ്ആർടിസിയുടെ ‘പ്രീമിയം’ മോഹം പൊളിഞ്ഞു; ഇനി പഴയപടി സൂപ്പർ ഫാസ്റ്റ് പാതയിലേക്ക്

യാത്രക്കാർ കയറാതെ ‘പ്രീമിയം’ എന്ന പേരിൽ കേരളത്തിലെ നിരത്തുകളിലൂടെ കാലിയായി ഓടിയ ബസുകൾക്ക് ഒടുവിൽ കേരള സ്റ്റേറ്റ് റോഡ് ട്രാൻസ്‌പോർട്ട് കോർപ്പറേഷൻ (KSRTC) കടിഞ്ഞാണിടുന്നു. വമ്പിച്ച ടിക്കറ്റ് നിരക്കും (Ticket Fare) കുറഞ്ഞ സൗകര്യങ്ങളും കാരണം പൊതുജനങ്ങൾ കൈവിട്ട ‘Premium Super Fast’, ‘Limited Stop’ നോൺ-എസി സർവീസുകൾ നിർത്തലാക്കി അവയെ വീണ്ടും ‘Ordinary Super Fast’ വിഭാഗത്തിലേക്ക് മാറ്റാൻ അധികൃതർ തീരുമാനിച്ചു. 2026 നവംബർ 3-നാണ് കോർപ്പറേഷൻ ഈ സുപ്രധാന നയമാറ്റം ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. പ്രീമിയം എന്ന ലേബലിൽ അധിക ചാർജ് ഈടാക്കിയിട്ടും യാത്രക്കാർക്ക് ആവശ്യമായ സൗകര്യങ്ങൾ നൽകാത്തതിനെതിരെ വലിയ രീതിയിലുള്ള പ്രതിഷേധങ്ങൾ ഉയർന്നിരുന്നു.

കെഎസ്ആർടിസിയുടെ ഈ പരീക്ഷണം പാളിയതോടെ വരുമാനത്തിൽ വൻ ഇടിവാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. എയർ കണ്ടീഷൻ (Air Conditioning) പോലുമില്ലാത്ത ബസുകളിൽ ഇടുങ്ങിയ സീറ്റുകളിലിരുന്ന് ഉയർന്ന തുക നൽകാൻ യാത്രക്കാർ തയ്യാറാകാത്തതായിരുന്നു പ്രധാന തിരിച്ചടി. സാധാരണ സൂപ്പർ ഫാസ്റ്റ് ബസുകളേക്കാൾ കൂടുതൽ തുക നൽകേണ്ടി വന്നിട്ടും സ്റ്റോപ്പുകളുടെ എണ്ണം കുറച്ചതല്ലാതെ മറ്റ് മെച്ചങ്ങളൊന്നും ഈ സർവീസുകൾക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇതോടെ യാത്രക്കാർ സ്വകാര്യ ബസുകളെയും ട്രെയിനുകളെയും ആശ്രയിക്കാൻ തുടങ്ങി. കുറഞ്ഞ occupancy റേറ്റ് മാനേജ്‌മെന്റിനെ പുനർചിന്തനത്തിന് പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ഒടുവിൽ പഴയ രീതിയിലേക്ക് തന്നെ മടങ്ങാൻ വഴിതെളിക്കുകയും ചെയ്തു.

പ്രധാന വിവരങ്ങളും സവിശേഷതകളും

KSRTC-യുടെ പുതിയ തീരുമാനത്തിലൂടെ യാത്രക്കാർക്കും ജീവനക്കാർക്കും ഒരുപോലെ ഗുണകരമാകുന്ന മാറ്റങ്ങളാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ഈ തീരുമാനത്തിലെ പ്രധാന ഘടകങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

• ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് കുറയും (Ticket Fare Reduction): പ്രീമിയം കാറ്റഗറി മാറ്റി Ordinary Super Fast ആക്കുന്നതോടെ ടിക്കറ്റ് നിരക്കിൽ കാര്യമായ കുറവുണ്ടാകും. ഇത് സാധാരണക്കാരായ യാത്രക്കാർക്ക് വലിയ ആശ്വാസമാകും.
• കൂടുതൽ സ്റ്റോപ്പുകൾ (Authorized Stops): ലിമിറ്റഡ് സ്റ്റോപ്പ് രീതി ഒഴിവാക്കി കൂടുതൽ സ്റ്റോപ്പുകളിൽ ബസ് നിർത്താൻ അനുമതി നൽകുന്നതോടെ യാത്രക്കാരുടെ എണ്ണം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും അതുവഴി വരുമാനം കൂട്ടാനും (Boost Revenue) സാധിക്കും.
• തൊഴിൽ തർക്കങ്ങൾക്ക് പരിഹാരം (Resolving Labor Disputes): പ്രീമിയം ഷെഡ്യൂളുകൾ വന്നതോടെ ജീവനക്കാരുടെ ഡ്യൂട്ടി പാറ്റേണിലും (Duty Patterns) ക്രെഡിറ്റുകളിലും മാറ്റം വന്നിരുന്നു. ഇതിനെതിരെ ക്രൂ മെമ്പേഴ്സ് (Crew Members) നടത്തിയ പ്രതിഷേധങ്ങൾക്ക് ഈ മാറ്റത്തോടെ പരിഹാരമാകും.
• മെച്ചപ്പെട്ട യാത്രാ സൗകര്യം: പ്രീമിയം നിരക്ക് ഈടാക്കിയിട്ടും ലഭിക്കാത്ത സൗകര്യങ്ങളെ ചൊല്ലിയുള്ള പരാതികൾ ഒഴിവാക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കും.

വിലയിരുത്തലും നിലവിലെ സാഹചര്യവും

പൊതുഗതാഗത സംവിധാനത്തിൽ ‘ആഡംബരം’ കൊണ്ടുവരുന്നതിന് മുൻപ് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ ഉറപ്പുവരുത്തണമെന്ന പാഠമാണ് കെഎസ്ആർടിസിയുടെ ഈ പരീക്ഷണം നൽകുന്നത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഘട്ടം ഘട്ടമായി പ്രീമിയം ബസുകൾ റീക്ലാസിഫൈ (Reclassify) ചെയ്ത് സാധാരണ സർവീസുകളായി നിരത്തിലിറങ്ങും. പുതിയ ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകൾ നിലവിൽ വരുന്നതോടെ ബസുകളിലെ തിരക്ക് വർദ്ധിക്കുമെന്നും കെഎസ്ആർടിസിയുടെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിക്ക് ഒരളവുവരെ പരിഹാരമാകുമെന്നുമാണ് കേരള സ്റ്റേറ്റ് റോഡ് ട്രാൻസ്‌പോർട്ട് കോർപ്പറേഷൻ അധികൃതർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. യാത്രക്കാരുടെ താല്പര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് നടത്തുന്ന ഇത്തരമൊരു മാറ്റം വരാനിരിക്കുന്ന സീസണുകളിൽ കോർപ്പറേഷന് ഗുണകരമാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.